虚拟打印机，顾名思义就是虚拟的打印机，它是一种软件，能模拟实现打印机的功能。打印文件时，虚拟打印机同真实打印机一样，安装完毕，打开“控制面板”中的“打印机和传真”，会看到所安装的虚拟打印机，可以像使用一台打印机一样使用它们。鼠标双击将其打开，可以对其“打印首选项”和“属性”进行修改，从而设定是否共享、可使用时间、是否后台打印和优先级，以及纸张大小、版式安排等。它们同样能截获所有Windows 程序的打印操作，或模拟打印效果，或完成某一特殊功能。有些软件自带虚拟打印机，有些则是专门的虚拟打印机，利用这些虚拟打印机，可以帮助我们完成很多特殊的任务。虚拟打印机的打印文件是以某种特定的格式保存在电脑上。

　　不同的打印机支持不同的打印格式(打印机的输出格式)我们常见的格式有：jpg 、gif 、psd 、bmp 、pdf 、pnd 、txt 等等，当然不同的打印机支持的输出格式也不是相同的。常见的虚拟打印机有MS office 自带的Microsoft Office Document Image Writer 、CAD 自带虚拟打印机、SnagIt 的SnagIt 打印机、及比较流行的Smart Print 已经实现了很强大的打印功能。

　　安装虚拟打印机可以在软件中通过虚拟打印机打印，生成PS 语言文件，提交RIP 解释出菲林。也可以通过虚拟打印机打印PS(EPS) 文件，为不同的设计排版软件进行格式交换。

　　打印机是比较重要的输出设备，但有些时候，我们并不需要把东西真实地打印出来，而只是想通过打印预览功能来看看输出的效果。但如果计算机中没有安装打印机，那么打印预览也不能实现，就不能够观看到打印的效果，这给我们这些没有打印机的朋友们带来了很多不便。

　　虚拟打印机就是在你的机器中添加一个虚拟的打印机让你可以使用它来打印。不同于以往添加的那些只能用于打印预览的“虚拟打印机”，同样可以用它来打印文件。即使软件并不支持打印预览的功能，使用的方法就和你使用正常的打印机一样。当然，不可能用虚拟打印机把文件直接打印到纸上，打印的结果是硬盘上的一个文件，可以用专门的阅读器打开那个文件以查看打印的效果。