在过去的十年中，作为最具声望的科技巨擘，微软虽盈利颇丰，却日渐失宠核心市场。有人将微软的困境归咎于创始人比尔?盖茨(Bill Gates)，大多数人则将矛头指向其继任的首席执行官史蒂夫?鲍尔默(Steve Ballmer)。新任CEO萨蒂亚?纳德拉(Satya Nadella)在盖茨回归后将面临诸多的挑战与机遇。

在某些层面，微软的创始人兼第一任CEO比尔?盖茨与今年2月刚刚升任第三任CEO的微软老将萨提亚?纳德拉颇为相似——两人都是工程师，也是商人；旨在衡量人们世界观及情商的梅尔斯?布里格斯性格测试中，二人结果惊人相似，都是高度理性的求知者。所以，未来两人或许能够密切合作，共同带领微软直面挑战。过去六年间，盖茨将多数时间和精力都放在资金高达400亿美元的“比尔和梅林达?盖茨慈善基金会”上。然而，当微软于2月4日宣布纳德拉的任命后，盖茨欣然回归，决定将自己30%的时间献给微软。

在业外人士眼中，似乎微软的光辉岁月已经结束了。在他们看来，微软这个雇佣了10万余员工的科技巨头，对其定位及未来发展不甚明了。然而，盖茨和纳德拉坚定地认为事实并非如此。他们二人都擅长描绘宏大的发展蓝图，让人相信微软不仅能够行动一致，而且拥有美好愿景。他们认为，无限的计算能力是一个崭新的领域，在这一领域设备使用者可以随时与任何人获得联系，具备这一能力的非微软莫属。他们甚至打出了一致的标语——“重塑生产力”。

由于移动设备和云计算的迅猛发展，计算新纪元与旧时代大不同。以前，公司拥有并运行Windows电脑和Windows Server，使用在此基础之上安装的必备软件。人人都在使用Windows，所以一切都围着Windows转。这为微软营造了一个良性生态循环。

而现在，处理能力移到云端，每个复杂的应用，从电子邮件到商业运作的工具都可以在网页上流畅运行，无需将软件预装本地。另外，我们工作和娱乐的设施已经从个人电脑转变为移动设备，Android和苹果的iOS系统的销量都超过Windows 十倍以上。如果没人用Windows的话，为什么开发Windows的软件呢？如果Windows不能提供你想要的软件，为什么要使用它呢？这样良性循环就变成了恶性循环。

纳德拉进退两难。他既要带领公司探索云计算的前景，又要延续高利润的Window Server业务。所以他做了一些不像微软风格的事情。他与众多初创企业交流，探究他们为何不用微软产品；他同时在Azure上投入大量的研发经费，这是微软的云基础平台，这种做法的理念是从目前高利润的业务中分配资源给新兴业务。哈佛商学院教授马可?安斯提（Marco Iansiti）在撰写关于纳德拉的案例分析时，形容他的举动十分“大胆”。

Azure以Windows Server技术为核心，使得现有的Windows应用可在Azure上无缝运行。有时业界将微软这一模式称为“混合云”，因为企业可以同时使用Azure和业已存在的本地Windows Server。同时，纳德拉也在一定程度上接受了开源软件，它们是不需微软授权的免费编码，所以研发人员可以使用非微软程序并在Azure上自如运行。这无疑使Azure魅力大增。

对于微软来说，成功的金科玉律就是号召开发者再次为Windows开发应用，让Windows重回良性循环的中心。然而，问题是怎么做？目前，Windows已经不再完整划一，开发者编写的Windows应用不见得能在另一种Windows设备上兼容运行。如果微软开发新的王牌程序，考虑到Android和iOS两大系统的市场主导地位，就意味着要开发适应这两大系统的版本，这样一来就无疑增强了竞争对手的生态实力了。

鲍尔默的朋友牛津商学院院长皮特?图比诺（Peter Tufano）在牛津大学介绍他时说，“当我们撰写20世纪和21世纪的商业历史时，要把微软作为独立的一章。”对此我举双手赞成。且看几年之后，这一篇章是画龙点睛还是前车之鉴，让我们拭目以待。