什么是视频会议？  
   
视频会议系统是指不同地方的人员通过计算机网络和专用的视频会议软件或硬件系统，使得在地理上分散的人可以实时地看到对方图像和声音，达到如同在一起开会一样的效果。

为何使用视频会议？    
 
 
RoperASW 最近开展的一项调查表明，企业在办公室外使用的主要通信方式 -- 电子邮件和电话 -- 不足以为明智的业务决策提供有力的支持。这项调查发现， 56% 的商业人士估计他们每天要在低效率的通信方式上浪费 30 分钟以上的时间。在美国，这相当于每年损失大约 2970 亿美元。

大部分商业人士都表示，与语音通话和基于 Web 的交流相比，面对面的交流更加便于理解和更加个性化，有助于加快决策速度、建立信誉、简化协商流程、减少混淆和误解、提高人们的责任感，而且更加适于进行详细的说明。

这项调查的结果清楚地表明，在今天这个网络时代，面对面的交流变得比以往任何时候都要重要。


  实现视频会议的网络条件    
 
 
几种常见的 IP 网络

      当今主流的视频会议系统是基于 IP 网络进行传输的， IP 网络主要包括：简单局域网、基于光纤线路的数字数据专线网络（ DDN ）、基于广域网（ Internet ）的虚拟专线网络（ VPN ）和 ADSL 拨号网络。

简单局域网： 由单台或几台网络交换设备（路由器、交换机）和普通网络接线所组成的局域网络（如：普通的办公网络），通常只是配有私网 IP 地址（如： 192.168.*.* ）。这样的网络通常配置比较简单，带宽条件理想（通常是 100 兆），所以非常适合视频会议的召开。

数字数据专线网络（ DDN ）： 基于光纤等专用载体的专线网络，可以在很广大的范围内提供带宽较高（ 1 ～ 1000 兆）的固定专用 IP 线路。通常由专业的运营商（移动、联通、电信、网通等等）进行铺设，用户也可以通过租用运营商已有的线路进行视频会议。

虚拟专线网络（ VPN ）： 利用安全、可靠的国际互联网络，构建起来的虚拟专用互联网络。 通常大型的企事业单位之间会使用 VPN 网络进行数字数据业务的传输和交互。

ADSL 拨号网络： 采用 ADSL 拨号的方式建立的网络，由于拨号方式自身的限制，通常 ADSL 拨号网络无法提供很高、很固定的网络带宽；个人、小型企业用户通常采用 ADSL 拨号的方式和互联网进行连接。如果需要基于 ADSL 拨号网络建设视频会议系统，则需要提供可供独自使用的固定或者不固定的公网 IP 地址。

网络带宽条件

      受音、视频处理技术的限制，目前的视频会议系统只有在 每个终端 ( 每个分会场 ) 不小于 128K 的带宽下才可以提供较为流畅的音视频传输。要达到较为满意的音视频效果，通常要求该带宽不小于 768K 。
      通常在简单局域网、基于光纤线路的数字数据专线网络（ DDN ）、基于广域网（ Internet ）的虚拟专线网络（ VPN ）内很容易得到大于 768K 的网络带宽；但是 ADSL 拨号网络一般却只能有 128K ～ 512K 的（上行）网络带宽，这样如果要得到比较满意的音视频传输就必须在视频会议系统中采用具有特殊音视频编解码能力的视频会议产品。

      值得注意的是： 视频会议系统中心点（即 MCU 所在点）的总带宽必须大于各个分会场在召开会议时的视频通信带宽的总和 。如：一个有十个分会场的视频会议系统，当召开带宽为 1 兆的视频会议时，器中心点的带宽必须满足大于 10 兆，才可以保证视频会议的顺利进行。

实现视频会议的所需设备    
 
 一个简单的视频会议系统通常由多点控制单元（ MCU ）服务器、视频终端设备、网关设备和网闸设备四部分组成。为了将会议过程录制和保存、以及开会时使主会场达到更好的观看效果，可以附加选用会议录制点播服务器、高清电视墙服务器来组成一个更为完善的视频会议系统。

多点控制单元（ MCU ）服务器
      多点控制单元（ MCU ）服务器是整个视频会议系统的核心部分，它的主要负责整个视频会议系统的管理和会议控制。