在企业网络刚刚兴起之时，由于规模小、应用面窄、对Internet接入认识程度低以及关于网络安全和管理知识贫乏等原因，使得企业网仅仅局限于交换模式状态。交换技术主要有2种方式：基于以太网的帧交换和基于ATM的信元交换。当工作站数量较多和信息流较大时，容易形成广播风暴，严重影响了网络运行速度，甚至容易造成网络瘫痪。怎样避免这个问题出现呢？采用划分网络的办法是个不错的选择。

　　在采用交换技术的网络模式中，一般采用划分物理网段的手段进行网络结构的划分。从效率和安全性等方面来看，这种结构划分有一定缺陷，而且在很大程度上限制了网络的灵活性。因为如果要将一个广播域分开，必须另外购买交换机，并且需要重新进行人工布线。好在，虚拟局域网（Virtual Local Area Network，VLAN）技术的出现解决了上述问题。 实际上，VLAN就是一个广播域，它不受地理位置的限制，可以跨多个局域网交换机。一个VLAN可以根据部门职能、对象组或者应用来将不同地理位置的网络用户划分为一个逻辑网段。

　　有些企业建网较早，若所选用的网络设备为其他厂商的产品，而后期的产品又不能与前期统一，这样在VLAN的划分中就会遇到一些问题。例如，在Cisco产品与3COM产品的混合网络结构中划分VLAN，对于Cisco网络设备Trunk的封装协议必须采用802.1q，以达到能与3COM产品进行通信的目的。虽然两者之间可以建立VLAN的正常划分，并进行正常的应用，但两者配合使用的协调性略差一些。当两者的连接发生变化时，必须在Cisco交换机上使用命令Clear Counter进行清除，方可使两者工作协调起来。

VLAN的优势

　　所谓VLAN是指处于不同物理位置的节点根据需要组成不同的逻辑子网，即一个VLAN就是一个逻辑广播域，它可以覆盖多个网络设备。VLAN允许处于不同地理位置的网络用户加入到一个逻辑子网中，共享一个广播域。通过对VLAN的创建可以控制广播风暴的产生，从而提高交换式网络的整体性能和安全性。 VLAN对于网络用户来说是完全透明的，用户感觉不到使用中与交换式网络有任何的差别，但对于网络管理人员则有很大的不同，因为这主要取决于VLAN的几点优势。1.控制广播风暴；2.提高网络整体安全性；3.网络管理简单、直观。

　　划分的4种策略：
　　1. 基于端口的VLAN划分，基于端口的VLAN划分是最简单、最有效的划分方法。该方法只需网络管理员对网络设备的交换端口进行重新分配即可，不用考虑该端口所连接的设备。
　　2. 基于MAC地址的VLAN划分， MAC地址其实就是指网卡的标识符，每一块网卡的MAC地址都是惟一且固化在网卡上的。MAC地址由12位16进制数表示，前8位为厂商标识，后4位为网卡标识。
　　基于MAC地址的VLAN划分其实就是基于工作站与服务器的VLAN组合。在网络规模较小时，该方案亦不失为一个好方法，但随着网络规模的扩大，网络设备和用户的增加，则会很大程度上加大管理难度。
　　3. 基于路由的VLAN划分， 路由协议工作在网络层，相应的工作设备有路由器和路由交换机。该方式允许一个VLAN跨越多个交换机，或一个端口位于多个VLAN中。
　　4. 基于策略的VLAN划分，基于策略的VLAN划分是一种比较有效而且直接的方式。这主要取决于在VLAN划分中所采用的策略。
　　就目前来说，对于VLAN的划分主要采用上述第1和3方式，第2种方式为辅助性的方案。